英国首相玛格丽特·撒切尔夫人１９２５年１０月１３日生于英格兰林肯郡的格兰瑟姆市。父亲经营食品杂货店，曾任格兰瑟姆市议会议员、副市长和市长等职。

  １９４３年，她在凯斯特文—格兰瑟姆女子中学毕业后获得奖学金，进入牛津大学萨默维尔女子学院攻读化学，先后获得牛津大学理学士、文科硕士学位。１９８３年６月，她被选为英国皇家学会会员。

  离开大学后，她在一家工业公司任化学研究员四年，并利用业余时间攻读法律，后成为精通税务法的律师。

  大学时代，她参加保守党，并担任牛津大学保守党协会主席。１９５０年和１９５１年，她两次参加竞选。１９５９年，当选为保守党下院议员。１９６１年，她首次出任保守党政府年金和国民保险部政务次官，至１９６４年保守党下台。１９６４—１９７０年，她在下院任保守党前座发言人。１９６７年，进入保守党影子内阁，先后担任社会保险、住房和土地、财经、燃料和动力、运输和教育等方面的发言人。１９７０年６月，保守党上台执政，她在内阁任教育和科学大臣，并担任枢密顾问官。１９７４年２月，保守党又告下台，她在影子内阁先后任环境、财经事务的前座发言人。

  １９７５年２月，她竞选保守党领袖获胜，成为英国政党史上的第一位女领导人。１９７９年５月，保守党在大选中获胜，她遂成为英国第一位女首相。１９８３年６月，保守党再次在大选中获胜，她连任首相。

  撒切尔夫人执政以来，采取货币主义的经济政策，通过控制货币供应量，限制公共开支，减少财政赤字，逐步非国有化以及限制工会权力等措施来控制通货膨胀。在对外政策上，主张加强西方联盟和北约集团的地位，开展东西方对话，密切与英联邦国家的关系，增进同第三世界国家的经济合作和贸易往来。主张进一步发展良好的中英关系，与中国进行经济合作和文化、科学领域的交流。

  １９７７年，撒切尔夫人曾作为反对党领袖访问中国。后作为首相多次访问了中国。

  撒切尔夫人１９５１年与丹尼斯·撒切尔结婚。丹尼斯·撒切尔先生曾任一家油漆公司的经理，后任伯马石油公司等公司的董事，已于１９７５年退休。他们有一对孪生儿女。