1979年7月13日，国务院将《关于扩大国营企业经营管理自主权的若干规定》等五个文件，发给各省、市、自治区和有关部门，并在少数国营工、交企业组织试点。扩大企业自主权试点，是改革现行管理的一个重要步骤，对于调动企业和职工的积极性，搞活经济起到促进作用。到1980年6月底，全国试点企业已达6000多个，这些企业上半年的产值和利润分别占全年的百分之六十和七十。1980年9月2日，国务院批转国家经委《关于扩大企业自主权试点工作情况和今后意见的报告》，批准从1981年起，把扩大企业自主权的工作，在国营工业企业中全面推开，使企业在人、财、物、产、供、销等方面，拥有更大的自主权。1984年5月10日，国务院又发出《关于进一步扩大国营工业企业自主权的暂行规定》，进一步下放了生产经营计划、产品销售、产品价格、物资设置、人事劳动管理、工资奖金、联合经营十个方面的权力，有效地解决了国家和企业的分配关系，进一步调动了企业和职工的积极性，搞活了经济，提高了企业素质，提高了经济效益。